티벳 언어를 알고 티벳 국민과 접촉한 경험이 있는 사람들은 티벳 문화의 독창성을 쉽게 이해합니다. 이것을 쉽게 설명하려면 ‘민족문화’가 무엇인지 그 근본원칙을 다시 생각하는 것이 도움이 될 것입니다.

국가는 주(州) 이상이며, 주는 부족 이상이며, 부족은 일족 이상이며, 일족은 한 가족 이상입니다. 과거에 국가보다 큰 정치단위는 ‘제국’이었으며 현대세계에서는 “합중국” 또는 “공화국 연합”이라는 정치적 실체가 있습니다.

앵글족, 색슨족, 켈트족, 노르만족 등의 다양한 민족으로 구성된 영국인의 자손들은 대체로 자신을 단일 국가의 구성원으로 생각합니다. 하지만, 스코틀랜드 사람과 아일랜드 사람은 수 세기 동안 영국의 일부였지만 스코틀랜드 사람은 자신을 영국인으로 생각하는데 때때로 어려움을 겪습니다. 아일랜드 사람들은 자신들을 영국인과 동일시하지 않습니다. 자신을 한 국가의 국민으로 생각하려면 아래의 조건이 충족되어야 합니다.

1. 역사적으로 공통 영토에서 함께 살아왔을 경우
2. 공통문자체계에 기초한 공통언어를 가진 경우, 공통된 법체계하에서 사는 경우
3. 역사에 대한 공통된 인식을 하는 경우, 종교적 믿음에 대해 서로 묵인해 주는 경우
4. 인종적으로 유사하다는 인식이 뒷받침되어 위의 공통점을 통해 직관적으로 공통된 주체의식을 느끼는 경우

티벳인들은 티벳이 독특한 문화를 가진 중국과 아주 다른 국가라고 주장하는 반면, 중국인들은 티벳이 중국의 공통된 문화에서 기초하여 지역적 변종을 가진 중국의 소수민족이라고 주장합니다. 문화라는 용어를 정의하는 위의 6가지 요소를 기준으로 우리는 항목별로 티벳과 중국 사이의 역사적 사실들을 검토할 수 있습니다.

공통 영토

중국의 침략이 있기 전에는 상당한 규모의 중국인이 티벳에 정착한 적이 없었습니다. 서로 적대하는 당 제국과 얄룽 제국 사이에 국경이 그어졌는데 챰도와 델기의 동부지역에서 랜초두에 이르기까지였습니다.

13세기와 18세기에 몽골 군과 만주 군이 티벳에 왔으며, 간헐적으로 외교 사절단과 소수 상인과 승려들이 방문하기도 했습니다. 하지만 눈에 띌 정도로 중국인들이 정착한 적은 없었습니다.

이 같은 상황은 1959년 이후 바뀌었습니다. 지금 7백5십만 명의 중국정착민들이 티벳에 있으며 이것은 중국 주둔군을 제외한 숫자입니다. 역사적 관점에서 볼 때 이들은 최근에 발생한 식민지 개척자들이며 티벳국민과 공통된 문화를 가지고 있지 않습니다.

공통 언어

티벳어는 중국어와 아주 다릅니다. 티벳어는 ‘티벳-버마’어에 속했는데 최근 일부 언어학자들이 그 이름을 티벳어와 버마어를 포함하는 ‘중-티벳어’로 명했습니다. 이 경우에도 티벳어와 버마어는 중국어와 다른 하위 어족으로 분류됩니다.

언어를 분류하는 전문용어가 바뀌어도 언어의 근본적인 차이를 바꿀 수 없습니다. 중국어는 표의 문자이며 단음절입니다. 어미가 변화되거나 음조의 변화에 따른 의미변화가 없습니다.

티벳어는 자모로 구성되며 다음절입니다. 또한 어미와 어형이 변화되며, 성별에 따른 변형도 발생하는데 이것은 산스크리트어의 영향입니다.

티벳어에는 중국어에서 도입된 몇 가지 표현이 있지만, 마찬가지로 인도어, 네팔어, 몽고어에서도 단어를 빌려왔습니다. 젊은 티벳인들은 중국회화를 배우도록 강제됐지만 30년간의 점령 후에도 단지 극소수의 중국인만이 티벳어를 할 수 있습니다.

공통 법제도

서기 7세기경 쏭첸깜보황제는 티벳에서 처음으로 법령을 공포한 황제였습니다. 이 법령은 인도의 불교 도덕률을 참고했으며 중국의 전통적인 유교 규범과는 아무 관련이 없습니다.

몽고제국하에서 몽고의 군법이 티벳과 중국에서 시행된 적이 있었지만 이를 제외하고는 티벳의 법은 불교에 기초했으며 과거의 티벳정부에 의해 티벳의 시행되었습니다.

중국은 티벳이 중국의 법을 수용하는 것으로 생각지 않았고, 티벳인들도 중국의 법이 무엇인지 알지 못했습니다.

공통 역사의식

티벳민족의 역사의식은 불교와 강력하게 연관되어 있습니다. 또한, 티벳의 민족서사시, 시, 드라마, 역사적 문학작품은 중국이나 다른 아시아 국가들과 다르며 티벳의 독창성을 강조합니다. 티벳의 전통작품은 중국인들에게 전혀 알려지지 않았고, 반대로 중국의 전통작품이나 문학작품도 중국의 티벳 점령 전에 티벳어로 번역된 적이 없었습니다.

티벳인들은 성지의 나라인 인도와 영적인 관계를 맺은 것을 자랑스러워 합니다. 따라서 대규모의 불교 및 문학 작품들이 7세기 동안 산스크리트에서 티벳어로 번역되었습니다.

중국인들은 공자 시대 이후 티벳인들을 비문명화된 야만인으로 간주했습니다. 티벳인들은 중국인들에게 심각한 위험을 주는 민족에 속했으며 중국이 만리장성을 건축했던 이유 중 하나가 티벳이었습니다. 8세기에 티벳군이 그 당시 중국의 수도였던 장안을 정복하기도 했습니다.

쿠빌라이 칸과 같은 몽골의 황제는 티벳과 우호적인 관계를 유지하는 것이 중요하다고 생각했으며, 만주제국의 강희 황제와 취엔렁 황제는 티벳을 강력한 몽골족을 견제할 목적으로 중요하게 생각했습니다.

따라서 역사적인 측면에서 볼 때, 티벳인들이 중국의 점령하에서 받는 지배를 압제로 느낀다는 것은 쉽게 이해할 수 있습니다. 현재 중국 식민지배자들도 자신들이 외국에서 야만인에 포위당한 지배자로 느끼는 것입니다. 따라서 티벳 현지인들을 중국인들을 대할 때보다 더 한층 가혹하게 대우하는 경향이 있습니다.

공통 인종

거리에서 지나치는 중국인과 티벳인들은 자신들이 인종적으로 서로 관련되었다고 전혀 생각지 않습니다. 일부 티벳인들이 몽고주름과 둥근 머리형 때문에 중국계 인종과 닮은 것처럼 보이지만 실제로 티벳인 중에는 몽골형, 인도형, 다르딕형, 버마형, 터키형이 있으며 티벳 동북 지역에는 코카시안종과 닮은 티벳인도 있습니다.

흑인과 백인에게 비교한다면 티벳인, 몽골인, 버마인은 중국인과 인종적으로 유사해 보일 수 있습니다. 하지만, 대부분의 중국인은 티벳인을 얼굴만 보고 쉽게 구별할 수 있습니다.

이것을 볼 때 중국인과 티벳인이 인종적으로 공통적일 가능성은 희박해집니다. 공통의 영토, 공통의 언어, 공통의 법, 공통의 역사의식과 문학, 약간의 종교적 유사성과 인종적 유사성 때문에 이 두 민족을 한 국가의 국민으로 느끼게 할 수 없습니다.

만주국의 황제들은 만주, 몽골, 위구르, 티벳, 중국인 사이의 공통된 유사성이 부족하다는 것을 잘 인식하고 있었기에 역사적으로 서로 사이가 좋지 않았든 이 민족들 사이에서 정복자와 중재자로서의 그들의 역할을 정당화하고자 했습니다.

국민당은 만주제국을 그대로 유지하는 꿈을 가졌지만, 시작도 하기 전에 실패했습니다. 공산정부는 외몽고를 제외하고 만주군이 지배하는 모든 영토에 군대를 파견했고 공산혁명이라는 국제적 이데올로기를 사용하여 공통성을 만들고자 열심히 노력했습니다. 사실 티벳에서 중국문화정책의 전체 목표는 티벳의 독특한 정체성을 말살하고, 공산주의자와 혁명가로서 중국인과의 동질성을 주입하는 것입니다.

하지만, 이 정책은 참패한 것으로 판명되었습니다. 1980년대 이 정책을 완화한 직후 티벳인들은 즉시 사찰을 세우거나 다른 종교적 열망을 추구하는 방향으로 돌아갔는데 이것은 티벳인들이 얼마나 공주주의를 거부해 왔는지, 얼마나 중국 일부가 되는 것을 저항했는지, 얼마나 헌신적으로 그들의 불교신앙에 집착하는지 보여줍니다.

현재의 중국정부는 티벳인들의 이 같은 제거할 수 없는 민족 특성을 인식하고 단지 관광산업을 위해 티벳인들이 자신의 문화 형태만을 재건하도록 허용하면서 티벳인의 심장이 다시 살아나는 것은 방지하고자 하는 불가능한 일에 도전합니다.

이 지구에서 티벳인들은 아주 독특합니다. 전체 티벳국민이 일상생활에서 불교에 전적으로 헌신하기 때문입니다. 티벳인들에게 다르마는 모든 것을 의미합니다. 그들의 문화는 7세기 초부터 17세기 5대 달라이 라마까지 천 년의 시간에 걸쳐 변화되었습니다. 그 변화는 민족 중심적, 호전적, 제국주의적 티벳의 민족문화를 보편적, 불교적, 정신적, 평화적인 문화로 변모시킨 것입니다.

본질적으로 티벳인들은 300년 이상의 기간에 자발적으로 무장 해제한 것입니다. 영적인 발전을 선호하여 물질적인 발전은 조직적으로 등한시되었습니다. 수 세기 동안 정부예산의 가장 많은 부분은 사원의 지원과 승려들의 연구와 수행에 사용되었습니다.

운송을 위한 수레바퀴는 의도적으로 사용되지 않았고 옴 마니 파드미 험의 에너지를 만드는 기도의식에만 사용되었습니다. 티벳의 지도자들은 지혜와 자비의 영적인 후손들이었고 이들은 혈연에 의한 왕위계승을 대신했습니다.

따라서 티벳문화는 사회환경을 변화시키는데 가장 지속적으로 이루어진 불교실험에 해당합니다. 물론 이 실험은 아직 완결되지 않았으며 현재의 달라이 라마와 다른 지도자들은 그 실험을 완성하고자 합니다. 특히 영적인 발전을 도모하고 물질적 발전을 지양하는 노력의 균형을 유지하고자 합니다.

사회적인 용어로 표현하자면 티벳은 우리 사회의 ‘외면의 근대화’와 반대되는 ‘내면의 근대화’라는 독특한 인격체들의 모임으로 진화했다고 설명할 수 있습니다.

그 문화는 측정할 수 없는 가치를 가지며 마치 우리를 비추는 거울처럼 우리의 극도로 외면적인 것만큼 극도로 내면적인 문화입니다. 티벳문화는 지구의 평형상태를 발견하는데 중요한 열쇠를 쥐고 있고 극도의 물질주의에 사로잡힌 현대인에게 온전한 정신을 회복시켜줄 수 있습니다.

티벳문화의 생사는 우리의 생사입니다. 조국에서 티벳문화는 지하에서만 존재하며 망명지에서만 바깥공기를 마실 수 있습니다. 우리는 티벳문화를 보호해야 하고 인내하며 모든 관련 당사자들이 보석과 같은 그 가치와 왜 소중한지 그 필요성을 재발견하도록 기다려야 합니다.

공통 종교

일부 과거시대에 불교라는 공통의 실이 중국과 티벳을 어느 정도까지 함께 묶어주었습니다. 유교와 도교가 중국에서는 항상 중요하지만, 이것은 티벳에는 존재하지 않은 종교였습니다. 불교의 측면에서도 탄트라 불교가 티벳불교의 가장 중요한 부분입니다. 하지만, 중국불교에서 탄트라 불교는 아주 작은 동향에 불과했습니다.

대부분의 중국 불자들은 오늘날까지 탄트라 불교사상을 이해하지 못하며 탄트라 불교를 완전히 오해하거나 하류 불교사상이라고 치부합니다. 대부분 중국 불자들은 중국불교가 탄트라 불교의 전통을 포함하고 있다는 것을 알지 못합니다. 따라서 양국의 국민 사이에는 공통된 종교적 요소가 거의 없습니다.

이 점에서 몽골족과 만주족은 달랐습니다. 이 때문에 13세기에 그 유명한 ‘사제와 후원자’의 관계가 티벳불교의 사꺄파 라마와 몽골 황제 사이에 형성되었으며, 17세기에 겔룩파 달라이 라마와 만주 황제 사이에 이 같은 관계가 형성되었습니다.

당, 송, 명 왕조가 지배했든 900년 동안 이 같은 티벳의 라마와 중국황제 사이에 관계가 형성된 적은 없었습니다.

가장 최근, 1911년과 1947년 사이에 국민당 중국정부가 티벳에 발걸음 한 적도 없었습니다. 티벳에서 정치적 역할을 가졌든 첫 번째 중국지배자는 1950년 이후의 중국공산당뿐입니다.

불교에 완전히 헌신하는 티벳인들과 중국공산당과 사이에 공통된 종교가 없다는 것은 아주 당연합니다.